Σε κάθε εποχή ανάλογα με το μορφωτικό επίπεδο των ανθρώπων, τις ηθικές αρχές, αξίες, νοοτροπίες, αντιλήψεις, κλίσεις κλπ, που επικρατούν διαμορφώνονται ανάμεσα στα μέλη μιας κοινωνικής ομάδας κάποιοι ¨τρόποι συμπεριφοράς¨. Αυτοί οι τρόποι χαρακτηρίζονται ¨Ήθη¨της εποχής. Όταν κάποια από τα ήθη παίρνουν μια ορισμένη, σταθερή κι επαναλαμβανόμενη τελεστική μορφή χαρακτηρίζονται ως ¨Έθιμα¨. Συνήθως οι δύο αυτές έννοιες πηγαίνουν μαζί και αλληλοσυμπληρώνονται.